Dimanche 18 septembre  

 

LE JARDIN D'ESSAI

 

Quand j'ai commencé à écrire mes souvenirs d'enfance, j'ai d'abord raconté un Jardin merveilleux, unique au monde:

Le Jardin d'Essai que je parcourais dans mes rêves depuis 1962, faute de pouvoir y revenir.

 

Alors, venir à Alger sans voir le Jardin, fermé pour travaux...

Il y avait sûrement quelque chose à faire.

J'ai contacté Amina Fellous (que je connaissais par le site) puis, sur ses conseils, j'ai écrit au Directeur et nous avons obtenu la permission et plus :   Une visite  guidée.

 

Dimanche :

On a rendez-vous à 10 heures à la Porte Nord, rue Sadi-Carnot,

du côté de la mer Méditerranée qui, comme on le sait, est au Nord ici en Algérie.

La Porte Sud, rue de Lyon est fermée pour cause de travaux du Métro.

 

L'entrée Du ZOO

 

A peine descendue du car, je suis éblouie par la luxuriance de la nature environnante.

Encore plus beau que dans mes souvenirs!

 

 Et me voici devant l'entrée du Parc zoologique, toute repeinte de blanc:

 

Ce Zoo! J'avais 8 ans la première fois que j'ai pu y entrer pour une visite inespérée!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Je me souviens:

 

.../...Nous restions souvent en arrêt devant la caisse au dessus de laquelle, au mur, un oiseau aux plumes bleues et vertes déployait sa queue, : un paon, faisant la roue, comme dans nos livres de sciences naturelles. Et puis un jour, ma sœur avait trouvé parterre, près de la caisse, deux billets d’entrée que nous nous étions empressées de montrer à notre mère, en laissant éclater notre joie triomphante. Lassée de nos demandes répétées, maman ne nous avait pas détrompées.

Elle avait juste échangé un regard avec sa complice, notre tante Fifine et comme nous hésitions à y aller quand même, elle nous avait lancé : « Eh ben, qu’est ce que vous attendez, allez-y ! »

Et nous voilà parties pour la visite, seules comme des grandes, quelle fierté !

Ce qu’elle n’avait pas prévu, c’était que nous allions attendrir une bonne âme et que ça marcherait.

( extrait du récit d'une enfance en Algérie)

 

Face à cette entrée, une superbe allée .  

 

En attendant les guides j'ai pris mes premières photos.

 

 

Dragonniers à l'entrée

 

 

Face au Zoo, l'allée des Dragonniers ( Famille des Agavaceae)

Un arbre originaire des Canaries.

Avant le voyage je m'étais imprégnée de l'histoire de ce jardin grâce au site qui est si bien fait.

Ce jardin a une longue histoire puisqu'il fut conçu dès le début de la conquête du pays en 1832.

Situé en bord de mer, le quartier où il se trouve tire son nom de son emplacement.

Un endroit marécageux et malsain. "Hamma " en arabe veut dire "fièvre". 

Dès 1832 et pendant 10 longues années la première tâche fut d'assécher les terres. 

Le but étant de produire des espèces performantes à implanter dans la campagne Algérienne. 

Le jardin prit alors le nom de "Pépinière Centrale du Gouvernement".

Sa superficie passa de 5 à 18 ha. On introduisit bientôt des espèces exotiques.

En 1842, Auguste Hardy, ingénieur agronome de grande renommée, lui donne un nouvel essor. 

Il devient un jardin de renommée mondiale . 

Des allées majestueuses, en relient les différentes parties:

Allée des Platanes, des Dragonniers, des Bambous, des Ficus, des Draecenas...

Et on le baptise d'un nouveau nom: "Jardin d'Acclimatation du Hamma" Il couvrait alors 38 ha.

Commence l'âge d'or du Jardin, qui participe à toutes les expositions Universelles.

Il reçoit des visiteurs célèbres... Napoléon III, entre autres.

 

A ce jour il s'étend sur 32 ha, dans sa partie clôturée. 

Et il porte le nom de Jardin d'Essai(s)

 

Mais voici les guides qui nous arrivent tout sourire...

Alors si vous voulez en savoir plus sur l'historique de ce Jardin extraordinaire,

Voici le lien:

http://membres.lycos.fr/fellousamina/index.htm

 

...dédié à tous les enthousiastes d'Algérie et du monde entier.

 

Après les présentations, nous voici partis pour une visite d'environ deux heures.

 

La Voûte des DragonniersNous revenons à la voûte formée par l'allée des Dragonniers:

 

"Si vous la regardez bien et que vous cherchiez une comparaison,

elle fait penser à une voûte ogivale !"

Cette allée de Dragonniers longue de 500m est une des Merveilles du Monde. ( Encyclopédie Exotica).

Je n'en suis pas étonnée, même aux Canaries je n'en ai pas vu d'aussi beaux!

 

 

Il ne faut pas oublier la vocation de ce jardin:

Faire venir des plantes de tous les coins du monde et les acclimater.

 

 

 

 

 

De plus:

Les Dragonniers sont aussi à ranger parmi les plantes médicinales

car leur exsudation résineuse peut guérir les ulcères et les hémorragies. 

Autre utilisation : pour conserver le vernis des instruments de musique...

Arbre précieux donc!

 

Justement nous allons poursuivre la visite par le territoire des plantes aromatiques et médicinales.

Un autre guide,  Djenas Karim, intervient, un spécialiste ...

Je reconnais au passage, menthe sauvage, thym, romarin etc ... 

 

 

Plantes médicinalesSaugeDe la menthe sauvage

 

 

J'ai de la chance, je ramènerai un peu de menthe de "mon " jardin! Merci!

La Sauge dont on dit que celui qui en a dans son jardin n'est jamais malade!

Oh! elle a soif !

 

Nous voici arrivés près de la porte Est qui n'existe plus. Un Sofitel a pris racine là!

Nous sommes sous une voûte en forme de dôme, une tonnelle gigantesque! l

 Je vais faire un panoramique!

 

 

Une belle voûte encore!

 

Les grands lampadaires n'ont pas poussé, eux!

 

 

Un  palmier spécial

Caryota urens originaire de l'Asie du Sud-Est.

Sa sève est utilisée pour la confection de sucre de palme.

Il a la particularité de dépérir après la fructification de sa dernière inflorescence.

Il vit environ 64 ans.

 

 

 

Nous pénétrons dans la partie du Parc dit: Jardin à l'Anglaise.

 

 

Des feuilles curieuses, qui recueillent les gouttes d'eau.

 

UNe palnte réservoir 

Caladium, Xanthosoma violaceum ,

originaire des zones tropicales

 

 

 

 

 

Justement voici qu'il tombe quelques gouttes:

 

 

 

 

 

 

 

 

        

       Un opportuniste!                      Le pont de bambou du jardin Anglais

 

 

Le guide,  Mustapha Serai, nous emmène vers une plante rare...

"un Fossile vivant" puisque ces plantes existaient sur notre planète il y a  200 millions d'années!

 

 

 

 

Regardez-la bien...

Et bien non, ce n'est pas un palmier !

Son nom: C’est l' Encephalartos caffer  origine asiatique et d'un grand intérêt scientifique.( voir site)

De la famille des cycadacées, une des plus anciennes plantes de la planète.

Elle était prédominante au Jurassique, c’est un arbre à croissance très lente.

Il fait une nouvelle feuille tous les deux ans, le tronc ne dépasse guère les 2 m (à l’age de 100 ans environ).

Chez les vieux sujets il peut porter plusieurs couronnes de feuilles, ce qui lui donne un aspect majestueux.

Considéré à tort comme un Palmier nain !

 

Nous voici sous une des 60 espèces de Palmiers cultivés dans ce Jardin

Le Palmier se caractérise, entre autre, par le fait qu'il produit des fruits divers, sucrés et comestibles.

Justement le sol ici en est tapissé.

Un cri: des cocosses!

Et je ne suis pas la dernière à fourrer dans ma bouche le fruit orange!

Je suce avec délice la petite pellicule sucrée qui recouvre un noyau gros comme une olive!

Comme si on avait trouvé un mets rare!

Et j'en ramasse quelques uns tout en sachant que ça va pourrir dans mon sac!

 

 

C'est un peu de l'enfance que l'on retrouve à travers cette saveur gluante.

 

 

Noyaux de Cocosses  

Le fruit sec:

De profil comme de face,

on aperçoit une petite tête:

 

les yeux, le nez la bouche!

 

 

 

 

 

 

 

 

Palmiers à dix têtes

 

Une curiosité

 

 

Palmiers à plusieurs têtes:

2 têtes et 10 têtes

 

 

 

 

 

 

Nous voilà dans le coin des géants. Chorisa speciosa, Ficus...

 

 

 

 

On s'attend à voir surgir Tarzan ..

La pluie légère qui tombe par moment, ne nous fait pas peur, le parapluie est vaste!

 

 

Un nouveau jeu

A quel animal  te fais penser cet arbre?

 

Facile !

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Danseuses des Oued Naïl

 

 

 

 

Des statues dans notre parcours

Elles sont l'œuvre d' Emile Gaudissard

et datent du début du siècle

Un beau témoignage du passé.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Banian d'Australie scientifiquement:  le Ficus macrophylla,

Ces formes enchevêtrées sont un régal pour les yeux,

Si je le pouvais, j'aimerais les contempler longtemps, longtemps!

Heureusement j'ai ma boîte numérique! Et puis je les "croquerai" peut-être plus tard.

 

 

 

Cette promenade nous réserve d'autres surprises:

L'arbre aux fleurs, roses,  odorantes qui tapissent le sol est de la famille des Sterculiacés 

 

 

 

L'allée de Bambous

 

Le Bambou, malgré sa taille n'est pas un arbre

mais une herbe géante,de la famille des graminées

Originaire d'Asie.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Après les cocosses, c'est cache-cache maintenant...dans les plus grands Ficus du Jardin

Comme autrefois!

 

 

 

Formes curieuses qui partent du sol pour s'évaser: un Yucca

 

Notre guide se baisse, prend un peu d'eau de pluie et se savonne les mains.

 

 

Le savon bioOn a tous connu ça! (La lessive bio!)

Ces petits fruits qui virent au marron, 

ce sont les fruits du Savonnier, 

le nom latin Sapindus saponaria var. drummondii,

originaire d'Amérique tropicale.

Ses fruits sont riches en saponines,

Bouillis, ils donnent une eau savonneuse

qui ne contient ni soude ni potasse!

 

 

 

Valérie, Monique, Marie-Claude, Jacques 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Un repos mérité                                  Là nageaient des poissons rouges   Là je venais après mes courses folles!

Les petits bancs d'antan sont là encore!

 

 

Jacqueline

 

 

Dans un coin du Jardin, ce qui reste du zoo, animaux naturalisés: ours, flamand rose, etc...

Le dernier crocodile. C'est "Jacqueline "qui vécut plus de 99 ans!

Ramenée de son Amérique natale en 1900

pour l'inauguration officielle du premier Zoo d'Afrique du Nord!

 

Nous nous dirigeons vers la partie du Parc dit : Jardin à la Française

 

Là pousse un arbre aux curieux fruits

semblables à des souris !

Les fruits de Brachychiton (Sterculiacés), originaire d'Australie

 

 

 

                                                                  J'ai retrouvé mes petits jouets d'antan!

                                                                  Ils sont là à mes pieds

 

                                                               

 

 

 

La célèbre perspective sur la mer.

 

 

 

 

Nous avons la grande chance de voir tous ces arbres à leur apogée.

 

 

 

 

 

Une petite visite au Zoo. ça sent encore les Fauves! Mais les cages sont vides.

 

Hector

 

Le dernier pensionnaire du Zoo: Le Condor Hector qui était déjà au Zoo en 1942 

 

 

 

C'était l'entrée du zoo...

 

Il est question d'une réouverture, bien sûr.

Comme je vous l'ai dit, le Jardin est en travaux...nous avons pu le constater.

Nous avons même rencontré deux architectes pendant la visite.

 

Cette belle promenade se termine là. 

Il doit être un peu plus de midi, mon estomac réclame pitance.

Je n'ai pas regardé l'heure une seule fois, je n'y ai même pas pensé.

 

Et, surprise, il est 14 heures!  4 heures de promenade, 4 heures de plaisir...

 

Un grand Merci pour cette visite si émouvante.

Nous avons revu, avec beaucoup d'émotion, cet immense Parc, unique au Monde .

 

Merci à ceux qui ont aidé à préserver ce patrimoine

Et à ceux qui nous ont permis de nous y promener pour le plaisir de tous nos sens.

 

Sylvette Leblanc

17 Novembre 05