Dimanche
18 septembre
LE JARDIN D'ESSAI
Quand
j'ai commencé à écrire mes souvenirs d'enfance, j'ai d'abord raconté un
Jardin merveilleux, unique au monde:
Le Jardin
d'Essai que je parcourais dans mes rêves depuis 1962, faute de
pouvoir y revenir.
Alors,
venir à Alger sans voir le Jardin, fermé pour travaux...
Il y
avait sûrement quelque chose à faire.
J'ai
contacté Amina Fellous (que je connaissais par le site) puis, sur ses
conseils, j'ai écrit au Directeur et nous avons obtenu la permission
et plus : Une visite guidée.
Dimanche
:
On a
rendez-vous à 10 heures à la Porte Nord, rue Sadi-Carnot,
du côté
de la mer Méditerranée qui, comme on le sait, est au Nord ici en Algérie.
La
Porte Sud, rue de Lyon est fermée pour cause de travaux du Métro.
A peine
descendue du car, je suis éblouie par la luxuriance de la nature
environnante.
Encore
plus beau que dans mes souvenirs!
Et
me voici devant l'entrée du Parc zoologique, toute repeinte de blanc:
Ce Zoo!
J'avais 8 ans la première fois que j'ai pu y entrer pour une visite inespérée!
Je me souviens:
.../...Nous restions souvent en arrêt devant la caisse au dessus
de laquelle, au mur, un oiseau aux plumes bleues et vertes déployait sa
queue, : un paon, faisant la roue, comme dans nos livres de sciences
naturelles. Et puis un jour, ma sœur avait trouvé parterre, près de la caisse,
deux billets d’entrée que nous nous étions empressées de montrer à notre mère,
en laissant éclater notre joie triomphante. Lassée de nos demandes répétées,
maman ne nous avait pas détrompées.
Elle avait juste échangé un regard avec sa complice, notre
tante Fifine et comme nous hésitions à y aller quand même, elle nous avait
lancé : « Eh ben, qu’est ce que vous attendez, allez-y ! »
Et nous voilà parties pour la visite, seules comme des grandes,
quelle fierté !
Ce qu’elle n’avait pas prévu, c’était que nous allions attendrir
une bonne âme et que ça marcherait.
( extrait du
récit d'une enfance en Algérie)
Face à cette entrée, une superbe
allée .
En attendant les guides j'ai
pris mes premières photos.
Face au Zoo, l'allée des Dragonniers (
Famille des Agavaceae)
Un arbre originaire des
Canaries.
Avant
le voyage je m'étais imprégnée de l'histoire de ce jardin grâce au
site qui est si bien fait.
Ce
jardin a une longue histoire puisqu'il fut conçu dès le début de la conquête du
pays en 1832.
Situé
en bord de mer, le quartier où il se trouve tire son nom de son emplacement.
Un
endroit marécageux et malsain. "Hamma
" en arabe veut dire "fièvre".
Dès
1832 et pendant 10 longues années la première tâche fut d'assécher les
terres.
Le but
étant de produire des espèces performantes à implanter dans la campagne
Algérienne.
Le
jardin prit alors le nom de "Pépinière Centrale du Gouvernement".
Sa
superficie passa de 5 à 18 ha. On introduisit bientôt des espèces exotiques.
En
1842, Auguste
Hardy, ingénieur
agronome de grande renommée, lui donne un nouvel essor.
Il
devient un jardin de renommée mondiale .
Des
allées majestueuses, en relient les différentes parties:
Allée
des Platanes, des Dragonniers, des Bambous, des
Ficus, des Draecenas...
Et on
le baptise d'un nouveau nom: "Jardin d'Acclimatation du Hamma" Il couvrait alors 38 ha.
Commence
l'âge d'or du Jardin, qui participe à toutes les expositions Universelles.
Il reçoit des visiteurs célèbres... Napoléon III, entre autres.
A ce
jour il s'étend sur 32 ha, dans sa partie clôturée.
Et il
porte le nom de Jardin
d'Essai(s)
Mais voici
les guides qui nous arrivent tout sourire...
Alors
si vous voulez en savoir plus sur l'historique de ce Jardin extraordinaire,
Voici
le lien:
http://membres.lycos.fr/fellousamina/index.htm
...dédié à tous les
enthousiastes d'Algérie et du monde entier.
Après
les présentations, nous voici partis pour une visite d'environ deux heures.
Nous revenons à la voûte formée par l'allée des Dragonniers:
"Si
vous la regardez bien et que vous cherchiez une comparaison,
elle
fait penser à une voûte ogivale !"
Cette
allée de Dragonniers longue de 500m est une des Merveilles du Monde. (
Encyclopédie Exotica).
Je n'en
suis pas étonnée, même aux Canaries je n'en ai pas vu d'aussi beaux!
Il ne
faut pas oublier la vocation de ce jardin:
Faire
venir des plantes de tous les coins du monde et les acclimater.
De
plus:
Les Dragonniers
sont aussi à ranger parmi les plantes médicinales
car leur exsudation résineuse peut guérir les ulcères et les hémorragies.
Autre
utilisation : pour conserver le vernis des instruments de musique...
Arbre
précieux donc!
Justement
nous allons poursuivre la visite par le territoire des plantes aromatiques
et médicinales.
Un
autre guide, Djenas Karim, intervient,
un spécialiste ...
Je reconnais
au passage, menthe sauvage, thym, romarin etc ...
J'ai de
la chance, je ramènerai un peu de menthe de "mon " jardin! Merci!
La Sauge
dont on dit que celui qui en a dans son jardin n'est jamais malade!
Oh!
elle a soif !
Nous
voici arrivés près de la porte Est qui n'existe plus. Un Sofitel a pris racine
là!
Nous
sommes sous une voûte en forme de dôme, une tonnelle gigantesque! l
Je
vais faire un panoramique!
Les
grands lampadaires n'ont pas poussé, eux!
Un
palmier spécial
Caryota
urens
originaire de l'Asie du Sud-Est.
Sa sève
est utilisée pour la confection de sucre de palme.
Il a la
particularité de dépérir après la fructification de sa dernière inflorescence.
Il vit
environ 64 ans.
Nous
pénétrons dans la partie du Parc dit: Jardin à l'Anglaise.
Des
feuilles curieuses, qui recueillent les gouttes d'eau.
Caladium, Xanthosoma violaceum
,
originaire
des zones tropicales
Justement
voici qu'il tombe quelques gouttes:
Un
opportuniste! Le
pont de bambou du jardin Anglais
Le
guide, Mustapha Serai, nous
emmène vers une plante rare...
"un
Fossile vivant" puisque ces plantes existaient sur notre planète il y
a 200 millions d'années!
Regardez-la
bien...
Et bien
non, ce n'est pas un palmier !
Son
nom: C’est l' Encephalartos caffer origine asiatique et d'un
grand intérêt scientifique.( voir site)
De la
famille des cycadacées, une des plus anciennes plantes de la planète.
Elle était
prédominante au Jurassique, c’est un arbre à croissance très lente.
Il fait
une nouvelle feuille tous les deux ans, le tronc ne dépasse guère les 2 m (à
l’age de 100 ans environ).
Chez
les vieux sujets il peut porter plusieurs couronnes de feuilles, ce qui lui
donne un aspect majestueux.
Considéré
à tort comme un Palmier nain !
Nous
voici sous une des 60 espèces de Palmiers cultivés dans ce Jardin
Le
Palmier se caractérise, entre autre, par le fait qu'il produit des fruits
divers, sucrés et comestibles.
Justement
le sol ici en est tapissé.
Un cri:
des cocosses!
Et je
ne suis pas la dernière à fourrer dans ma bouche le fruit orange!
Je suce
avec délice la petite pellicule sucrée qui recouvre un noyau gros comme une
olive!
Comme
si on avait trouvé un mets rare!
Et j'en
ramasse quelques uns tout en sachant que ça va pourrir dans mon sac!
C'est un
peu de l'enfance que l'on retrouve à travers cette saveur gluante.
Le
fruit sec:
De
profil comme de face,
on
aperçoit une petite tête:
les
yeux, le nez la bouche!
Une
curiosité
Palmiers
à plusieurs têtes:
2 têtes
et 10 têtes
Nous
voilà dans le coin des géants. Chorisa speciosa, Ficus...
On
s'attend à voir surgir Tarzan ..
La
pluie légère qui tombe par moment, ne nous fait pas peur, le parapluie est
vaste!
Un nouveau jeu
A quel
animal te fais penser cet arbre?
Facile
!
Danseuses
des Oued Naïl
Des
statues dans notre parcours
Elles
sont l'œuvre d' Emile Gaudissard
et
datent du début du siècle
Un beau
témoignage du passé.
Banian
d'Australie scientifiquement: le Ficus macrophylla,
Ces
formes enchevêtrées sont un régal pour les yeux,
Si je
le pouvais, j'aimerais les contempler longtemps, longtemps!
Heureusement
j'ai ma boîte numérique! Et puis je les "croquerai" peut-être plus
tard.
Cette
promenade nous réserve d'autres surprises:
L'arbre
aux fleurs, roses, odorantes qui tapissent le sol est de la famille
des Sterculiacés
L'allée de Bambous
Le Bambou,
malgré sa taille n'est pas un arbre
mais
une herbe géante,de la famille des graminées
Originaire
d'Asie.
Après
les cocosses, c'est cache-cache maintenant...dans les plus grands Ficus
du Jardin
Comme
autrefois!
Formes curieuses qui partent du
sol pour s'évaser: un Yucca
Notre
guide se baisse, prend un peu d'eau de pluie et se savonne les mains.
On
a tous connu ça! (La lessive bio!)
Ces
petits fruits qui virent au marron,
ce sont
les fruits du Savonnier,
le nom
latin Sapindus saponaria var. drummondii,
originaire
d'Amérique tropicale.
Ses
fruits sont riches en saponines,
Bouillis,
ils donnent une eau savonneuse
qui ne
contient ni soude ni potasse!
Un
repos
mérité
Là nageaient des poissons rouges Là je venais après mes courses
folles!
Les
petits bancs d'antan sont là encore!
Dans un
coin du Jardin, ce qui reste du zoo, animaux naturalisés: ours, flamand rose,
etc...
Le
dernier crocodile. C'est "Jacqueline "qui vécut plus de 99 ans!
Ramenée
de son Amérique natale en 1900
pour
l'inauguration officielle du premier Zoo d'Afrique du Nord!
Nous
nous dirigeons vers la partie du Parc dit : Jardin à la Française
Là pousse un arbre aux curieux
fruits
semblables
à des souris !
Les
fruits de Brachychiton (Sterculiacés), originaire d'Australie
J'ai retrouvé mes petits jouets d'antan!
Ils sont là à mes pieds
La
célèbre perspective sur la mer.
Nous avons la grande chance de
voir tous ces arbres à leur apogée.
Une
petite visite au Zoo. ça sent encore les Fauves! Mais les cages sont vides.
Le dernier pensionnaire du Zoo:
Le Condor Hector qui était déjà au Zoo en 1942
C'était l'entrée du zoo...
Il est
question d'une réouverture, bien sûr.
Comme
je vous l'ai dit, le Jardin est en travaux...nous avons pu le constater.
Nous
avons même rencontré deux architectes pendant la visite.
Cette
belle promenade se termine là.
Il doit
être un peu plus de midi, mon estomac réclame pitance.
Je n'ai
pas regardé l'heure une seule fois, je n'y ai même pas pensé.
Et,
surprise, il est 14 heures! 4 heures de promenade, 4 heures de plaisir...
Un
grand Merci pour cette visite si émouvante.
Nous
avons revu, avec beaucoup d'émotion, cet immense Parc, unique au Monde .
Merci à
ceux qui ont aidé à préserver ce patrimoine
Et à
ceux qui nous ont permis de nous y promener pour le plaisir de tous nos sens.
Sylvette
Leblanc
17
Novembre 05