La 28F est l'une des plus glorieuses flottilles de l'aéronavale. Cliquer sur le blason ci-contre pour connaître en détails l'histoire de la flottille "à la tête de loup" aujourd'hui basée à Lann-Bihoué et qui - pour la petite histoire - compta dans ses rangs entre 1955 et 1956 le pilote Éric Tabarly.

Au cours de la guerre d'Indochine, à la base aérienne 191 de Tan-Son-Nhut (Cochinchine), la 28F utilisa en missions de liaison et reconnaissance le Maurane-Saulnier MS 500/501, plus connu sous sa dénomination allemande Fieseler Fi-156 Storch (cigogne).

La photo ci-dessus est la seule connue à montrer quelques uns de ces appareils. En dépit d'une qualité médiocre, elle permet d'observer quelques détails qui peuvent aider à réaliser avec une vraisemblance raisonnable une livrée du 28F21 pour le modèle du Fi-156 produit par FsAddon pour FSX. Par exemple la présence de l'entourage jaune-orangé de la cocarde, la forme des lettres du code, le fait que le bleu du drapeau ne couvre pas le sommet du gouvernail, etc.

La quête du réalisme absolu est cependant à exclure à partir d'un tel document et il a bien fallu se résoudre à prendre quelques décisions arbitraires faute de certitudes. Par exemple concernant la taille et la position des cocardes d'ailes (très variables d'une flottille à l'autre et même entre deux appareils du même type au sein d'une même flottille). D'autre part le numéro de série constructeur est inconnu pour le 28F21 et le numéro 744 n'a été choisi que parce que le numéro 746 du 28F23 est avéré, ce qui bien sûr ne prouve rien.

Le choix du bleu aéronavale est aussi un problème. Se référer à une charte de couleurs officielles (par ailleurs introuvable en ce qui concerne la France) tient de la crédulité pure. Des directives existaient mais leur application dépendait des couleurs disponibles en atelier (souvent d'origine US) et volontiers utilisées de préférence aux couleurs règlementaires par souci d'économie dans le contexte difficile d'après-guerre.

Une chose est certaine : le bleu-gris choisi pour cette livrée (RVB 48-73-109) a réellement existé au moment de la guerre d'Indochine. Si rien ne prouve que le 28F21 l'ait porté, rien ne peut prouver le contraire. Alors...

Dès son premier vol en 1936, le Fieseler Fi-156 Storch fit sensation pour la facilité de son pilotage et ses capacités de décollage et d'atterrissage courts (tous volets sortis, le Storch peut atterrir à 50 km/h et s'arrêter en 20 mètres). Ces performances sont dues à sa grande surface de voilure, à ses larges volets et becs de bords d'attaque, à sa légèreté et à l'insolente souplesse de son train d'atterrissage.

Construit par Maurane-Saulnier sous l'occupant, le Fi-156 prit le nom de Maurane-Saulnier MS 500 "Criquet" à la libération et se vit décliné au fil des années en plusieurs versions qui différaient essentiellement par leur motorisation. La production ne cessa qu'en 1965 et les derniers exemplaires ne se virent retirés officiellement du service qu'au cours des années 1970, ce qui fait de cet avion l'un des champions de la longévité aux côtés du North American T-6 ou du Dakota.

Le modèle FsAddon pour FSX reproduit fidèlement toutes les caractéristiques du Storch original et les pilotes virtuels ne se lassent pas du plaisir de décoller d'une petite clairière ou d'atterrir sur la place d'un village.

À elle seule, la France construisit plus de 900 Criquets. De nos jours, près de quatre-vingt ans après le premier vol du prototype, beaucoup de Fi-156 ou de ses dérivés volent encore à travers le monde.

Ce chapitre n'est pas consacré à la création de nouvelles textures pour l'excellent Dauntless de Vertigo Studios mais simplement de quelques modifications apportées à la livrée "aéronavale" proposée en standard avec l'appareil. Disons le tout net : ces quelques aménagements des textures d'origine ne remettent nullement en cause le travail des concepteurs qui est remarquable à tous points de vue et particulièrement au niveau des textures. Le vieillissement des surfaces et les salissures sont sans doute les plus crédibles jamais réalisées jusque là pour un avion de Flight Simulator.

Le premier élément qui saute aux yeux est l'apparence trop verdâtre du camouflage de fond US (que l'aéronavale avait conservé à la livraison des appareils). Un léger glissement des couleurs vers le bleu suffit à rétablir un aspect général plus proche de la réalité.

1. Absence du point entre le F et le 4 du code d'unité

Outre que plusieurs photos en témoignent, Gérard Perez précise également ce fait sur sa fiche (voir sources).

2. Absence des ancres sur les cocardes d'ailes

La photo 2 du 3F7 au catapultage montre clairement qu'aucune cocarde des Dauntless de la 3F ne portait l'ancre de l'aéronavale. Cette ancre n'était visible que sur le petit drapeau de gouvernail.

3. Cocardes d'ailes "façon US"

Là encore, de nombreuses images (dont les photos 1 et 2) montrent que ces appareils ne portaient qu'une seule cocarde par extrados/intrados ; À gauche pour l'extrados et à droite pour l'intrados, à la manière américaine.

Il est bien connu que vers la fin du second conflit mondial, de nombreux pilotes américains donnaient à leur appareil le nom ou le surnom d'une vedette de cinéma ou de leur petite amie et décoraient le nez de leur avion d'un dessin représentant l'élue de leur coeur, généralement dans une tenue suggestive.

La photo ci-contre représentant la belle Annie en 1970 a inspiré Rémy Laven à qui l'idée est venue d'imaginer un "nose art" à l'effigie de son épouse.

Restait à trouver un nom associé au dessin et un thème de décoration pour l'avion. Mais tout s'est enchaîné très naturellement à partir du goût immodéré d'Annie pour la couleur violette et de "Sweet Violets", un refrain traditionnel très populaire aux États Unis.

Comme pour le Dauntless (voir plus haut), il ne s'agit pas ici d'une nouvelle livrée pour le remarquable Lysander de FsAddon mais d'un simple remaniement apporté à la livrée "France Libre" proposée en standard avec le modèle. Ces aménagements ne remettent nullement en cause le travail des concepteurs, bien au contraire puisqu'ils n'ont pu se faire que grâce au paint kit de Jan Kees Blom fourni par FsAddon.

Comme toujours, une création ou modification de textures doit s'affranchir de toute idée reçue et ne pas se référer uniquement à des dessins, toujours suspects d'erreurs d'interprétation. La bonne méthode consiste à s'appuyer sur des témoignages d'époque et surtout sur un ou plusieurs documents photographiques. Il faut cependant garder à l'esprit qu'une photo ancienne en noir et blanc, souvent trop petite et de qualité discutable ne peut constituer une preuve formelle et que le peintre doit souvent prendre ses décisions en son âme et conscience sans la certitude d'avoir fait le bon choix.

Lysander P9102 de l'escadrille Rennes du groupe de bombardement Bretagne en Afrique au début des années quarante (le lieu et la date ne peuvent pas être déterminés avec précision car si le P9102 faisait bien partie des effectifs du groupe Bretagne à sa création en janvier 1942, il avait déjà participé à l'opération Koufra un an plus tôt).

Essai de reconstitution de la photo ci dessus sous Flight Simulator X.

Note : On remarquera que le véritable P9102 était d'un type différent du modèle proposé par FsAddon (roues nues et lance-bombes fixés au train d'atterrissage).

1. Rétablissement des couleurs de cocardes et drapeaux

Les couleurs du modèle ne correspondaient pas aux tons tricolores français.
Note : Cette correction ne s'imposait peut-être pas car il est possible que, faute de mieux, des couleurs d'origine anglaise aient été utilisées sur le terrain.

2. Redimensionnement et déplacement des cocardes

Les insignes de nationalité du modèle étaient trop petits et les branches des croix de Lorraine trop fines. D'autre part, les cocardes d'ailes ont dû être ramenées vers le milieu de chaque plan.

3. Remplacement de l'anneau frontal

De nombreuses photos en couleurs montrent que l'anneau frontal du Lysander a rarement été repeint mais qu'il était laissé dans sa couleur cuivre naturelle très réfléchissante. Les photos du P9102 montrent clairement qu'il était dans ce cas.

4. Deux petits détails ajoutés à droite du fuselage

Sans doute pour des raisons de visibilité, la trappe en demi-lune située à droite de la croix de Lorraine a été repeinte d'une couleur claire. Faute de précisions, un blanc cassé a été choisi pour cet usage. La même couleur a servi pour créer la flêche verticale désignant le repose-pied de droite (non modélisé).

L'excellent Bf109E de Scott Gentile distribué par A2A a vu naître nombre de livrées supplémentaires pour FS2004, plus ou moins bien bricolées à partir des fichiers standards. Mais bizarrement, l'adaptation de l'appareil à FSX en a suscité moins qu'attendu, alors même que cette nouvelle version s'accompagnait d'un extraordinaire paint kit multicalques de Martin Catney.

Ainsi, l'absence d'une livrée de qualité pour le célèbrissime Bf109E-4/N W.Nr.5819 piloté entre 1940 et 1941 par l'oberst Adolf Galland, geschwaderkommodore de l'escadre 26 "Schlageter" basée à St Omer est inexplicable alors qu'elle est réclamée à grand cris sur bon nombre de forums.

On ne peut donc pas dire que le choix de cette décoration soit d'une grande originalité mais il s'imposait pour combler un vide.

De l'examen de ces photos d'époque découlent deux observations importantes :

1. Bien que les flancs clairs (bleu 65) du fuselage aient été soigneusement camouflés sous des taches de vert 71 et Gris 02, l'intensité globale demeure quand même assez claire. Il y a quelques zones plus sombres mais les taches sont généralement peu couvrantes et ne parviennent pas à assombrir vraiment ces surfaces (comme c'est le cas pour d'autres Bf109 de la même époque). Il convient donc de garder la main légère pour tacheter sans excès ces côtés de fuselage.

2. L'appareil est propre. On n'y voit guère de peinture écaillée ni même éraflée et il est visible que l'avion du kommodore était particulièrement dorloté par le personnel comme le montre la photo 3. D'autre part, Galland ayant utilisé cet appareil pendant plusieurs mois, il a probablement été repeint à plusieurs reprises pendant cette longue période. Il parait donc réaliste de ne pas trop forcer sur les rayures, salissures et vieillissement de la peinture. Cet avion était opérationnel mais bien soigné.